Проблема выбора

Выбор. Ресурсы являются ограниченными, а  потребности — безграничными. Поэтому главная задача человека — сделать правильный выбор для того, чтобы удовлетворить как можно больше своих потребностей.

Рациональное поведение. Экономисты исходят в своих рассуждениях из гипотезы о рациональном поведении людей. Рациональное поведение — это поведение, направленное на достижение максимальных результатов при имеющихся ограниченных возможностях. Отдельный человек обычно стремится к максимизации удовлетворения своих личных потребностей, предприятие (фирма) — к максимизации прибыли.

При этом не стоит думать, что рациональное поведение — это непременно правильное поведение, скажем, питание в строгом соответствии с физиологическими нормами, занятие утренней гимнастикой, отсутствие вредных привычек и т. п. С этой точки зрения одинаково рациональным можно признать поведение заядлого курильщика и чревоугодника (хотя и то, и другое заведомо вредно) и добропорядочного человека, все свое поведение подчинившего заботе о сохранении здоровья. Экономистов как раз и  интересует, как люди реализуют свои собственные желания, субъективно понимаемые ими интересы в мире ограниченных возможностей.

Основные задачи экономики

Ближайшим следствием ограниченности ресурсов является конкуренция. В первую очередь это конкуренция между альтернативными целями их использования, так как почти все ресурсы могут использоваться для удовлетворения различных потребностей. Итак, общая экономическая теория — это общественная наука, которая изучает поведение людей и групп в производстве, распределении, обмене и потреблении материальных благ в целях удовлетворения потребностей при ограниченных ресурсах (и в физическом смысле, и  в  смысле невозможности полного удовлетворения потребностей всех членов общества одновременно и полностью), что порождает конкуренцию за их использование (академик А. И. Добрынин).